1919年，北京长辛店铁路设备、机车制造工厂林立，并有附属技校数十家。五四运动爆发时，浩浩荡荡的游行队伍中，就有长辛店各校学生数百名，他们积极在工人中演讲、发传单，宣传反帝、反封建，救国救亡的革命道理，声情并茂的宣讲激发起工人的爱国热情。

　　同年5月7日，铁路工人史文彬、王俊等人组织起200多名工友举行罢工，走上街头示威游行，声援五四运动。这次罢工虽规模不大，却开了中国工人运动的先河，为工人革命斗争播下了燎原火种。

　　1920年11月，李大钊主持组建“共产党北京支部”，党组织派邓中夏、张太雷、杨人杞到长辛店开展工人运动。他们找到史文彬、王俊等人，通俗、生动地宣讲劳苦工人受压迫、受剥削的现状和根本原因，表明只有在中国共产党领导下，奋起抗争，打倒资本家、推翻反动政府，才能翻身解放。

　　史文彬、王俊等人听完极为兴奋地表示：能不能让更多的工友明白这些道理。邓中夏等人觉得，聚众宣讲容易引起当局注意，招来麻烦。经反复考虑，大家认为建一所工人学校最为合适。

　　1921年1月，长辛店劳动补习学校成立，邓中夏主持校务，并从北京大学请来十余位进步学生轮流授课。“补习班”每期招收学员百余人，学期一个月。通过读书识字与革命道理相结合的学习，学员文化水平、思想觉悟普遍提高，涌现出康景星、杨宝昆、葛树贵、吴祯等一批工人骨干。

　　邓中夏在《中国职工运动简史》中说，这个学校（长辛店劳动补习学校）当然只是我们党在此地工作的入手方法，借此以接近群众，目的在于组织工会。

　　1921年3月，邓中夏、张太雷与史文彬、王俊等人开始联络工友，商议人选、制定章程、策划方案，紧张有序地秘密进行工会筹建工作。同年5月，长辛店数千工人集会，宣布长辛店铁路工人会成立，工人们高呼“增长工资”“缩短工时”等口号举行游行示威，散发《五月一日》《工人胜利》等传单和小册子，尽显工人团结的力量和斗争的决心。

　　长辛店铁路工人会的成立虽比中国共产党正式建党早2个月左右，但它的先前组织、后期筹建、实际运作等始终由共产党人策划、领导，党史上也公认它是中国工人阶级在马克思主义指导下，由党领导建立的第一个产业工会。

　　当时，中国共产党北京支部机关刊物《共产党》发表短评，高度赞誉长辛店铁路工人会：“五月间，组织了一个工会……不愧乎北方劳动界的一颗明星。”

　　1921年7月，党的一大通过的《中国共产党第一个决议》明确规定，党的基本任务是成立产业工会。不久后，根据斗争需要，党组织决定将长辛店铁路工人会改组为“工人俱乐部”，从名称上淡化政治色彩，更利于公开活动，“工人俱乐部”也成为当时各地组建工会的通用名称。1921年，轰动全国的安源路矿、粤汉、陇海铁路等大罢工，都是在“工人俱乐部”组织、指挥下进行的。

　　长辛店铁路工人会的创建，为工人力量汇入革命洪流鼓起了强劲东风。毛泽东曾指出，中国工人运动还是从长辛店铁路工厂开始的。他的这一评价是对长辛店工人运动历史地位的定性。