1979年7月15日，党中央以中央文件的形式批准对广东、福建两省对外经济活动实行特殊政策和灵活措施，给予更多的自主权，使之发挥优越条件，抓紧当前有利的国际形势，先走一步，把经济尽快搞上去，涉及下放中央直属的企事业单位给省管理、财政体制实行大包干、扩大外贸权限、允许独立吸收侨商和外商投资、允许物资和商业体制运用市场机制、在劳动工资和物价管理方面扩大省级的权限、在省内举办特区等各个方面。

　　当时，在计划经济体制之下，中央许给广东、福建两省的这些特殊政策，组织实施工作非常繁复，需要说服中央各个部门。1979年下半年，谷牧肩挑两头，在北京和两省来回跑，一点一点地把这项艰难的工作推向前进。

　　1979年9月20日，谷牧再次来广东。22日，谷牧与省委负责人谈话。当习仲勋等询问中央这次是小搞、中搞还是大搞时，谷牧强调说：“中央是要广东先行一步，要广东大搞，小脚女人走就起不了这个作用。广东要快马加鞭，抢时间走在全国的前面。”“办特区，就看你们广东的了，你们要有点孙悟空大闹天宫的精神，受条条框框束缚不行。”

　　1980年3月24日至30日，谷牧受中央委托在广州主持召开两省工作会议，检查总结中央50号文件的贯彻和执行情况。

　　会议坚持肯定成绩，直面不足，广开言路，使“条块都把问题摆在桌面上，并展开了热烈的讨论。经过半个月的研究，大家在许多问题上取得了共识，较好地协调解决了中央有关部门和两省条块之间的关系，进一步松绑放权，以利两省真特殊，真灵活，真先走”。会议还讨论了“出口特区”这个名称，认为难以概括所设想的功能和作用。谷牧当下拍板，改“出口特区”为涵盖面更宽的“经济特区”。

　　谷牧在《回忆录》中谈道：“在我们社会主义国家里举办经济特区，马列主义经典里找不到，是史无前例开创性的社会经济实验。因此，会上对特区建设的方针做了详细的研究。”这次会议讨论内容形成纪要，当年5月16日，中央以中央文件批转全国。

　　 （摘编自《谷牧画传》人民出版社出版，作者：刘会远）